Die Erdbeere, wie wir sie heute kennen ist noch gar nicht so alt.

Sie entstand erst vor ungefähr 250 Jahren. Sie stammt von der kleinen fruchtigen Walderdbeere ab, die zu den Rosengewächsen zählt. Ihre Funde reichen bis in die Jungsteinzeit zurück. Bei den alten Germanen galten die Erdbeeren als Symbol für Sinnesfreuden, was ja durchaus verstaendlich ist! In der christlichen Bildsprache wurde die Erdbeere dann zur Frucht des Geistes umgedeutet, auf Heiligenbildern symbolisiert sie Demut und Bescheidenheit.

Die ersten Kreuzungen von Erdbeeren entstanden in Nordamerika, die sogenannte "Virginia Erdbeere" kam dann Anfang des 17. Jahrhunderts nach Europa und wurde Vorfahre aller grossen Erdbeersorten. Es gibt mittlerweile über 1000 verschiedene Sorten.

Angebaut werden Erdbeeren heute von den Subtropen bis in nördliche, kühle Breiten dank der entsprechenden Züchtungen. Die meisten Erdbeeren produzieren die Usa gefolgt von Spanien.

Die Erdbeere ist eine sogenannte Sammelnussfrucht, wobei es sich bei dem roten Teil der Erdbeere um die fleischig verdickte Blütenachse handelt. Die eigentlichen Früchte sind die kleinen gelben Nüsschen, die entweder auf der roten Haut sitzen oder in kleinen Vertiefungen eingebettet sind. Erdbeeren sind mit den Rosen verwandt und gehören zu den Sträuchern.

Aufgrund der Sortenvielfalt gibt es die Erdbeere in verschiedenen Grössen, Formen und Abstufungen im Farbton. Das Aroma der saftreichen Frucht ist stark sortenabhängig und leider garantiert eine tiefrote Frucht noch keinen köstlichen Geschmack. Mit den transportfähigeren Früchten hat man leider auch das Aroma verändert; sie sind jetzt zwar haltbarer, aber weniger kräftig im Geschmack. 80-90% der Anbauflächen in Deutschland sind mit der Sorte "Elsanta" bebaut.

Es gibt auch ständig tragende Erdbeeren (rehmontierende Sorten), die kontinuierlich bis in den Herbst hindurch Früchte tragen. Sie sind weniger süss als die Sommererdbeeren.

Die sogenannte "Monatserdbeere" stammt von der aromatischen Walderdbeere ab und ist in verschiedenen Sorten erhältlich. Sie eignet sich besonders gut als früchtetragende Zierpflanze in Töpfen auf Balkon oder Terrasse oder als guter Früchte spendender Bodendecker. Die wohlduftenden, nach Vanille schmeckenden Walderdbeeren gelangen kaum in den Handel, geringe Mengen kommen aus Frankreich und Spanien.

Deutsche Erdbeeren gibt es in der Regel erst ab Juni. Wer sich für importierte Früchte entscheidet, muss damit rechnen, sich Pestizide oder Rückstandsmengen einzuhandeln, die für deutsche Produkte nicht erlaubt sind. Leider darf mit einer Ausnahmegenehmigung des Verbraucherschutzministeriums ausländisches Obst und Gemüse auch dann auf den deutschen Markt gebracht werden, wenn die Pestizidgehalte über den bei uns geltenden Grenzwerten liegen.

Deshalb kann nur immer wieder geraten werden, Obst möglichst saisongerecht einzukaufen und kontrollierte Freilandware zu bevorzugen.

_Gesundheit_ Auch wenn sie zu fast 90% aus Wasser bestehen, sind sie ein gesundes und kalorienarmes Obst (ein Schälchen mit 250 g hat ca. 100 Kalorien). Leuchtend rote karotinreiche Farbstoffe schützen die Erdbeere vor zellschädigenden Substanzen und Bakterien und nach dem Verzehr schützen sie dann auch uns! Die zu den Polyphenolen gerechneten Phenolsäuren(Ellagsäure und Ferualsaeure) spielen bei der Hemmung von Tumorzellen eine wichtige Rolle. Bestimmte Gerbstoffe (Katechene) binden giftige Schwermetalle in unserem Darm und helfen bei Verdauungsstörungen. Keine andere einheimische Frucht ist so reich an Mangan, ein Spurenelement, das im gesamten Stoffwechsel mitwirkt und bei der Produktion von Knochen und Blut beteiligt ist, Haare und Haut mit Farbpigmenten versorgt und auch die Bildung der Schilddrüsenhormone anregt. Erdbeeren sind aussergewöhnlich reich an Folsäure, die sehr wichtig für unser Zellwachstum und die Blutbildung ist. Nicht zu vergessen die vielen kleinen gelben Kernchen, die als wertvoller Ballaststoff fungieren.

Selbst die Blätter und Wurzeln der Erdbeeren enthalten Wirkstoffe, die pharmakologisch genutzt werden; Tee aus Erdbeerblättern ist besonders Diabetikern zu empfehlen, da er positiv auf die Insulinresistenz wirkt.

Vorsicht: es gibt bei vielen Menschen allergische Reaktionen auf Erdbeeren (Mund -und Lippenbläschen).

_Einkauf_ Vorsicht bei importierten Erdbeeren! Auch tiefgefrorene Erdbeeren können erheblich belastet sein. Gehen Sie doch selber pflücken, in eine der vielen Selbstpflückfelder, denn da können sie selbst ihre gewünschte Qualität ernten. Da können Sie auch gleich eine Geschmacksprobe machen, denn Farbe und Grösse sind kein Garant für gutes Aroma. Ansonsten dort Erdbeeren kaufen, wo man sie probieren darf. Gute Qualität erkennt man am frischen Grün des Kelchblatts, an der unversehrt glänzenden Frucht ohne welke, rosa Stellen. Vergewissern sie sich beim Einkauf, dass die Früchte am Boden der Schale weder zerdrückt noch verschimmelt sind.

Am besten schmecken Erdbeeren so frisch wie möglich. Sie reifen nicht nach, deshalb besser öfter einkaufen. Sie lassen sich im Kühlschrank noch ein bis zwei Tage aufbewahren, aber vorher die schlechten entfernen.

Erdbeeren immer erst nach dem Waschen putzen, d. H. man kann sie mit einem Küchenpapier etwas trocken reiben und dann mit einer Drehbewegung die Stiele entfernen., sonst gehen leicht Saft, Aroma und Inhaltsstoffe verloren. Auch die ganzen Früchte erst kurz vor dem Verzehr zuckern, da sie sehr schnell Saft ziehen und weich werden.

Zum Einfrieren die Früchte auf ein Tablett auslegen und vorfrieren, dann erst abpacken. Zusätzliches Schockgefrieren verringert die Gefahr, dass sich zu grosse Eiskristalle in der Beere bilden, was beim Auftauen zur Folge hat, dass die Früchte matschig werden. Wenn sie die Früchte später pürieren wollen, dann tun sie das lieber gleich - spart Platz im Kühlschrank! _Tipps_ Richtig reife Erdbeeren isst man am besten nur mit Sahne oder Crème fraîche. So unglaublich es klingt, aber etwas gemahlener schwarzer Pfeffer oder Balsamico Essig unterstreichen das Aroma. Auf Mürbeteig oder Baiser als "Pawlowa". In geschmolzene Schokolade getaucht können sie auch gut als Konfekt serviert werden. Die klassischen Erdbeeren "Romanov" sind frische, in Orangensaft oder Orangenlikör, eingelegte Früchte.

Rezepte: Erdbeer-Rhabarber-Portwein-Gelee mit Vanillesauce Erdbeersalat mit Basilikum Schnelle Erdbeertorte

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