Der Begriff "Balkan" stammt aus der türkischen Sprache. Zwischen dem 14. und dem 17. Jahrhundert haben die Türken den Balkanraum schrittweise unter ihre Kontrolle gebracht, und waren bis ins 20. Jahrhundert hinein dort vorherrschend.

Der Balkan ist ein tertiaeres Faltengebirge in Südosteuropa, dessen Hauptkamm im heutigen Bulgarien liegt. Die Türken gaben dem Bergzug den Namen "Balkan", die Bulgaren nennen ihn heute "Stara Planina" (Altes Gebirge).

Als Balkan wird auch die Halbinsel zwischen der Adria und dem Schwarzen Meer bezeichnet. Er umfasst die Länder Kroatien, Serbien und Montenegro, Bosnien und Herzegowina, Bulgarien, Rumänien, Albanien, Mazedonien, Griechenland und den europäischen Teil der Türkei.

Die kulinarische "Landschaft" des Balkans verändert sich von Norden nach Süden, von Osten nach Westen, sie wird aufgrund ihrer Vielfaeltigkeit und Heterogenitaet auch oft "Küche der Regionen" genannt, inspiriert und beeinflusst von den einstigen türkischen Besatzern, sowie Österreich-Ungarn. Die Küche der Küstenregionen zeichnet sich aus durch die Einflüsse der griechischen, römischen und illyrischen als auch der modernen Küche des Mittelmeerraumes.

Die binnenlaendische Küche charakterisieren Eintöpfe meist aus Sauerkraut, Weisskohl, Fleisch und Speck. Waldgebiete sind für ihre deftigen Wildgerichte bekannt. Deftige Fleischgerichte, Fischspezialitäten, herzhaften Suppen, Speck, Käse, Schinken dazu ein guter Tropfen einheimischen Weins oder Kräuterschnaps sind die typischen Merkmale der kroatischen Küche.

Charakteristische mediterrane Düfte aus einem Reichtum an Gewürzen, Essenzen, Fischspezialitäten und Gemüse breiten sich die Küste entlang sowie auf den Inseln aus. Dabei hat jedes Gebiet etwas eigenständiges. Von der Insel Pag stammt beispielsweise der Paski sir, ein bekannter Käse. Die Karst-Gebiete bringen berühmten dalmatinischen Schinken (prsut) hervor. In dem Gebiet Zagora (Hinterland Dalmatiens) dominieren einfache Gerichte, Brot, Schweinefleisch und Kartoffelgerichte.

Rezepte: Djuvec-Eintopf Balkanspiess mit Reissalat

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