Sorten: Melonen gehören zur Familie der Kürbisgewächse, zu der unter anderem auch Gurken und Zucchini gehören, und deren Früchte an kriechenden Ranken wachsen. Botanisch gesehen, zählen die Melonen nicht zum Obst, sondern zum Fruchtgemüse. Sie lassen sich in zwei Gruppen einteilen: Die Wassermelone und die Zuckermelone.

- Die Wassermelone ist fast kugelrund mit grüner, glatter Schale.

Das sehr saftige rote Fruchtfleisch mit mildsüsslichem Geschmack enthält viele dunkelbraune Kerne, die auch essbar sind. Es gibt auch goldene Wassermelonen mit leuchtend gelbem Fruchtfleisch.

- Die beliebteste Zuckermelone ist die Honigmelone. Sie hat eine längliche Form und eine zitronengelbe Schale. Reife Früchte duften aromatisch und erinnern an Ananas. Das helle Fruchtfleisch muss honigsüss schmecken.

- Die Kantalup-Melone hat eine raue, hellgrüne oder goldene Schale. Sie trägt den Namen der italienischen Stadt Cantalupo in der Nähe von Rom, wo sie erstmals um 1700 auf päpstlichem Grund angebaut wurde. Das Fruchtfleisch ist orangegelb und schmeckt ausgesprochen würzig und passt sehr gut zu geräuchertem Fleisch.

- Die Netzmelone ist rund oder oval und auf der Schale netzartig strukturiert. Das Fruchtfleisch ist je nach Sorte orangerosa oder blassgrün und schmeckt auch aromatisch süss. Sie werden sehr häufig in Treibhäusern angebaut.

- Eine Variante der Netzmelone ist die hocharomatische Galiamelone aus Israel. Sie ist rund und trägt auf der Schale auch ein feines, netzförmiges Muster. Wenn die Frucht reift, färbt sich die grüne Schale goldfarben. Das Fleisch ist grün und saftig.

Inhaltsstoffe: Melonen enthalten viel Frucht, viel Saft und sehr wenige Kalorien (37 kcal/100 g), unter den Früchten zählen insbesondere die Wassermelonen zu den beliebtesten Schlankmachern. Sie enthalten noch etwas Vitamin C und Kalium und wirken harntreibend (entwässernd).

Die Zuckermelonen sind etwas energiereicher und enthalten etwas mehr an Vitaminen und Mineralstoffen. Je intensiver orangefarben das Fleisch, desto mehr Beta-Carotin enthalten sie. Beta-Carotin ist nicht nur die Vorstufe des wichtigen Vitamin A (Augen, Haut), sondern auch ein Farbstoff (sekundärer Pflanzenstoff) und wirkt als wichtige Immunstimulanz (schützt den Körper vor freien Radikalen).

Einkauf und Lagerung: - Die Melonen sollten im Verhältnis zu ihrer Grösse recht schwer sein und eine unbeschädigte Schale haben, die weder weiche noch feuchte Stellen aufweist. Den Reifegrad festzustellen ist eine Wissenschaft für sich. Bei der Wassermelone kann man mit dem Fingerknöchel gegen die Schale klopfen. Klingt es dumpf, ist es ein Zeichen, dass sie einen hohen Wassergehalt hat und reif ist.

- Bei den Zuckermelonen sollte man sich das Stielende der Frucht ansehen, es sollte nicht hart, sondern schon etwas weich sein. Ein weiterer guter Tipp: Nehmen sie ihre Nase zu Hilfe, schnuppern sie am Stielansatz. Wenn sie einen feinen, angenehmen Melonengeruch wahrnehmen, ist sie gerade richtig reif.

- Bei kühlen Temperaturen können Sie die ganzen Früchte je nach Reifegrad noch bis zu zwei Wochen lagern. Melonen sollten allerdings separat aufbewahrt werden. Denn reife Früchte produzieren Äthylengas, das die Reifung anderer Früchte und Gemüse beschleunigt.

- Wassermelonen schmecken übrigens am besten, wenn sie im Kühlschrank aufbewahrt werden. Das Fruchtfleisch schmeckt kühl viel erfrischender. - Angeschnittene Melonen werden mit den Kernen in Plastikfolie gewickelt, damit sie nicht vorzeitig austrocknen und auch keine Fremdgerüche annehmen. Angeschnitten sind sie leicht verderblich und sollten deshalb so bald wie möglich verbraucht werden.

- Möchte man sie noch länger lagern, können Zuckermelonen auch gut eingefroren werden. Fruchtfleisch würfeln und mit etwas Zitronensaft beträufeln, halten sie tiefgefroren ca. 6 Monate.

- Die Wassermelone wird in Scheiben geschnitten und die Kerne mit einem Löffelstiel entfernt.

- Die Zuckermelone wird im Zickzackschnitt halbiert und die Kerne mit einem Löffel aus der Mitte herausgehoben.

- Wassermelonen können gewürfelt oder auch mit einem Kugelausstecher aus der Schale gelöst werden und sind eine köstliche und farbliche Zutat für jeden Obstsalat.

- Sehr dekorativ sieht es auch aus, wenn die Melonenschale als Behälter für den Obstsalat verwendet wird. Die Schale der Wassermelone ist so dick, dass man mit kleinen runden Ausstechformen oder Verziermessern Muster einschnitzen kann.

Rezepte: Melonen-Gurken-Salat Melonen-Bowle Melonen-Schiffchen

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