Wenn eine reife Frucht getrocknet wird, verliert sie den Grossteil ihrer Flüssigkeit, konzentriert damit Fruchtzucker und ist fast unbegrenzt haltbar. Im Mittleren Osten war dieses Faktum schon vor über 5000 Jahren bekannt. Dort wurden seit jeher Datteln, Feigen und Aprikosen an der Sonne getrocknet, was immer noch die beliebteste Technik ist, obwohl man manche Früchte heute künstlich trocknet.

In Europa legte man früher Äpfel in den warmen Ofen, schälte und entkernte sie und fädelte sie auf Schnüre auf, die an der Küchendecke aufgehängt wurden. In den Klöstern trockneten Mönche im Mittelalter ihre Pflaumen, Trauben und Äpfel auf strohbedeckten Steinboeden.

Die Siedler führten das Trockeobst in Amerika ein; sie brachten auch Äpfel, Trauben, Pfirsiche, Quitten und Aprikosen mit, die sich zu den einheimischen Pflaumen, Kirschen und Kakis gesellten. Heute ist Kalifornien der Hauptproduzent von Trockenobst.

Trockenverfahren:

Sechs Pfund Frischobst ergeben nur ein Pfund Trockenobst. Die Früchte werden von hand geerntet, Stiele und Kerne entfernt. Dann werden sie geschwefelt und sortiert, bevor man sie in der Sonne zum Trocknen ausbreitet. Während das Trocknen an der Sonne der Frucht ein goldenes, durchsichtiges Aussehen gibt, das mechanisch nicht erreicht werden kann, hat es auch viele Nachteile, darunter die hohen Kosten, die das billige mechanische Trockenverfahren attraktiver machen. Die meisten Früchte werden gepflückt, wenn sie reif sind (ausser Birnen, die noch grün gepflückt und zum Reifen auf Holzgestelle gelegt werden).

Dörrobst in der Küche:

Getrocknete Früchte sind süsser und gehaltvoller als frische, deshalb sind sie für Gebäck und Desserts von unschätzbarem Wert. Meistens werden sie für Früchtekuchen und Plätzchen und gelegentlich zum Füllen verwendet. Dörrobst kann pur, als Konfekt, mit Getreideflocken oder mit Sahne, Joghurt oder Pudding verfeinert gegessen werden.

Dörrobst wird in Supermärkten fertig verpackt angeboten; pfundweise kann man es auch in Reformhäusern kaufen. Rosinen, Korinthen und Sultaninen werden vor dem Trocknen meist gewaschen und können so verzehrt werden; anderes Trockenobst muss man einweichen, am besten über Nacht. Das Einweichwasser sollte anschliessend zum Dünsten verwendet werden.

Äpfel:

Die meistverwendeten Sorten sind Baldwin, Golden Delicious, Jonathan, Winesap und Königsapfel. Äpfel ziehen Feuchtigkeit an und können deshalb nicht so lange gelagert werden wie anderes Trockenobst. Sie können allein gegessen oder zum Backen verwendet werden. Getrocknete Äpfel dienten in alten Zeiten auf dem Lande seit jeher schon als Wintervorrat, als Kaltlagerung und andere moderne Konservierungsmethoden noch unbekannt waren.

Aprikosen und pfirsiche:

Verwendete Aprikosensorten sind Moorpark, Royal und Blenheim; Pfirsichsorten Muir, Alberta und Lovell. Man isst sie allein; im Mitteleren Osten auch mit Fleisch. Getrocknete Aprikosen sind der frischen Frucht fast vorzuziehen. Sie variieren von den zum Kochen bestimmten schrumpeligen, säuerlichen gelben Stücken bis zu den prallen, sonnengetrockneten, süssen Früchten, die als solche gegessen werden können. Pfirsiche werden üblicherweise als Konserven haltbar gemacht, ein kleiner Teil der Ernte wird jedoch halbiert und getrocknet und für Kompott, Backwerk und Konfitüren verwendet.

Bananen:

Bananen werden geschält und im Ganzen oder in Längsstreifen getrocknet. Sie werden geschwefelt und an der Sonne oder maschinell getrocknet. Das vakuumgetrocknete Püreee der reifen Frucht ergibt eine Art Mehl; getrocknete Bananen werden auch zum Backen verwendet. Durch das Trocknen wird der zarte Bananengeschmack konzentriert und die Bananen werden sehr süss, zäh-klebirg und sehr nahrhaft.

Birnen:

Die bevorzugte Sorte ist die Bartlett-Birne. Die Früchte werden halbiert, geschwefelt und sonnengetrocknet. Getrocknete Birnen werden allein gegessen oder zum Backen verwendet. Getrocknete Birnen sind in Reformhäusern erhältlich. Man macht auch Kopott und das berühmte Kletzenbrot daraus.

Datteln:

Man unterteilt sie in Trockene, Halbtrockene und Weiche Sorten, von denen die letzte die verbreitetste ist. Man verwendet vor allem die aus dem Mittleren Osten stammenden Arten Deglegt Noor, Hallawi und Khadrawi. Datteln isst man so oder nimmt sie zum Backen. Es gibt verschiedene Qualitäten und Formen, von grossen, entsteinten oder ganzen Tafeldatteln bis zu den billigeren gepressten Datteln. Sie werden auch für Konfekt verwendet.

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